胃がんの最期のサイン｜吐く・お腹が張る時の経過と口のケア

胃がんの最期が近い時期には、ひと口食べただけで吐いてしまう、おなかが張って苦しそう、腕や脚がやせていく、眠っている時間が長くなる、尿の量が減る、といった変化が見られることがあります。胃は食べ物の通り道そのものなので、ほかのがんよりも「食べること」にかかわる変化が早くから目立ちやすいのが特徴です。

見ているご家族にとっては、どれも胸が締めつけられる変化です。けれど、吐き気止めや胃にたまったものを外に出す管、腹水を抜く処置など、つらさを和らげる手段はいくつもあります。どの変化が、どの順番で、いつ現れるかは人によって違い、日にちを言い当てることは医療者にもできません。

この記事では、ひと口で吐いてしまう理由と吐いたときの手当て、おなかが張るのに腕がやせる理由、「何か食べさせたい」気持ちを「好きな味を少し楽しんでもらう」形に変える方法、苦しんでいないかの確かめ方、看護師さんへの聞き方、遠くの家族への伝え方を、順にお伝えします。

父が胃がんの末期で、ほとんど食べられません。胃がんの最期にはどんなサインがあり、家族は何ができますか？

吐く、おなかが張る、やせていくといった胃がんならではの変化に加え、眠る時間が長くなる、反応がゆっくりになる、尿が減るといった変化が見られることがあります。家族は、つらさを医療者に伝えて和らげてもらうことと、口から楽しむケアで支えられます。

胃がんが進むと、がんで胃の出口や入口が狭くなったり、胃の壁が硬くなって広がりにくくなったりして、食べたものが先へ進まなくなります。おなかの内側を覆う膜（腹膜）にがんが広がると、腹水がたまったり、腸が狭くなったりもします。そのため終末期には、吐き気や嘔吐、おなかの張りといった、胃とおなかの症状が目立ちます。

そこに、多くの方に共通する変化が重なっていきます。食べる量と飲む量が減る、うとうとする時間が増える、声をかけてから返事が返るまでに間があく、尿の量が減る、呼吸のリズムが変わる、といったものです。

亡くなる前の数日に近いことを示す変化については、Hui Dらが米国とブラジルの緩和ケア病棟に入院していた進行がんの患者さん357人を調べた、2014年の研究があります。手首の脈が触れなくなる、あごを動かすような呼吸（下顎呼吸）、尿量の減少、のどのゴロゴロ音などが、残された時間が短いことを強く示す変化とされ、意識が下がる、飲み込みにくくなるといった変化は、より早く現れるものの決め手としては弱い、と報告されています。ただし、これは医療者が全体を見て判断するための研究で、家族が数えて日にちを読むためのものではありません。いま父がどのあたりにいるのかは、「今はどの段階と見ていますか」と看護師や医師に聞くのがいちばん確かです。最期が近い時期の変化の全体像は、[gk_link to=”post:signs”]最期が近いときのサインの記事[/gk_link]にまとめています。

1. 1胃のまわりひと口で吐く、胃が張る、すぐにおなかがいっぱいになる
2. 2おなか全体腹水でふくらむ、腸が狭くなる、便やガスが出にくい
3. 3体全体やせていく、だるさが強い、うとうとする時間が増える
4. 4最期が近い時期尿が減る、反応がゆっくりになる、呼吸のリズムが変わる

ひと口食べただけで吐いてしまうのは、なぜですか？

がんで胃の出口が狭くなると、食べたものや胃液が先へ進めずにたまり、あふれるように戻ってくるためです。胃の壁が硬くなって広がりにくいときも、少しの量で胃がいっぱいになります。何も食べていなくても、たまった胃液で吐くことがあります。

胃は、食べたものをいったんためて、少しずつ腸へ送り出す袋のような臓器です。出口の近くにがんがあって通り道が狭くなると、送り出せない分が胃にたまり、あるところで一気に戻ってきます。胃の壁全体にがんが広がって硬くなると、袋がふくらまないので、ほんの少しの量で満杯になります。お父さまが「ひと口で吐く」のは、食べる気持ちが足りないからでも、作った料理が合わないからでもありません。

和らげ方には、いくつかの方法があります。吐き気止めや、胃や腸に出る液の量を減らす薬を使う。鼻から胃に細い管を入れて、たまったものを外に出す。状態によっては、おなかから胃に管を通して、胃の中を楽にしておく方法が検討されることもあります。どれが合うかは、狭さの程度や体力、ご本人の希望を見て医師が判断します。家族が確かめたいのは、「その方法で何が楽になりそうか」と「本人の負担は何か」の2つです。

吐いたときは、慌てなくて大丈夫です。手順を先に知っておくと、そばにいる家族の体も動きやすくなります。

1. 1体を横向きにする顔を横に向け、吐いたものがのどに戻らないようにする
2. 2受け皿とタオルで受ける手の届く場所に、いつも置いておく
3. 3口をすすぐのを手伝う水で口をすすぎ、においや酸っぱさを流す
4. 4着替えと換気をする汚れた寝間着を替え、窓を少し開けるか空調で空気を入れ替える
5. 5看護師に伝える吐いた時刻、量、色（黒っぽい・血が混じるなど）をそのまま話す

おなかは張っているのに、腕がやせ細っていくのはなぜですか？

おなかの張りは主に腹水や胃にたまったもの、腕や脚のやせは、がんが体の代謝を変えて筋肉や脂肪が減っていく「がん悪液質」によるものです。別々の仕組みが同時に起きているので、食べさせ方が足りなかったせいではありません。

腹膜にがんが広がると、おなかの中に水（腹水）がたまりやすくなり、おなかだけがふくらんで見えます。一方、がんが進むと、体はとった栄養をうまく使えなくなり、食べる量にかかわらず筋肉や脂肪が落ちていきます。この二つが重なると、「おなかは大きいのに腕は細い」という、見ていてつらい姿になります。

ここで知っておきたいのが、点滴の量との関係です。病気が進んだ時期には、入れた水分が血管の中にとどまりにくく、多すぎる点滴が腹水やむくみ、痰をかえって増やすことがあります。終末期の点滴の考え方は、日本緩和医療学会の『終末期がん患者の輸液療法に関するガイドライン 2013年版』にまとめられています。点滴の量が調整されるのは、お父さまを見放すことではなく、体が受け止められる量に合わせるためです。

腹水で苦しそうなときは、針を刺して抜く処置や薬で和らげる方法があります。そばでは、おなかを締めつけない寝間着にする、上半身を少し起こすなど、楽な姿勢を看護師と一緒に探してください。やせて骨が出てくると、同じ場所に体重がかかって皮膚が傷みやすくなります。体の向きの変え方やクッションの当て方も、看護師に教えてもらえます。

「何か食べさせたい」気持ちは、どうすればいいですか？

その気持ちは消さなくていいのです。目的を「栄養をとってもらう」から「好きな味を少しだけ楽しんでもらう」に変えると、お父さまの負担を増やさずに、思いを届けられます。何をどのくらいなら口にしてよいかは、先に看護師に確かめてください。

食べることは、多くの家族にとって愛情の形そのものです。好きだった煮物を作って持っていく、ひと口でも食べてくれたらほっとする。その思いがあるからこそ、吐いてしまう姿を見るのはつらいのです。

ご家族の方は、「食べさせる」から「味わってもらう」へ、目的を一段だけ変えてみてください。ひと口分を飲み込まなくても、口の中で好きな味と香りを感じるだけで、表情がやわらぐことがあります。たとえば、小さな氷のかけらを口に含む、好きな果汁を凍らせて小さく割ったものを溶かしながら味わう、スポンジに含ませたお茶やコーヒーで口を湿らせる、といった方法です。飲み込む力が落ちているとむせやすく、吐き気の強い時間帯もあるので、どれが合うかは看護師と決めます。胃にたまったものを外に出す管が入っている場合でも、少量なら口から楽しめることがあるので、あきらめる前に聞いてみてください。口のケアの細かなやり方は、[gk_link to=”post:final-days-not-eating-mouth-care”]食べられないときの口のケア[/gk_link]に詳しくまとめています。

ご本人の方は、家族が持ってきてくれたものを残すたびに、申し訳なさを感じているかもしれません。食べられないのは、気持ちの問題ではなく体の変化です。「今日はこれだけで十分おいしかった」「氷がいちばんうれしい」と、そのまま伝えてかまいません。家族にとっては、その一言が何よりの手がかりになります。

好きだった味を、ほんの少し

• 氷のかけら口の中を冷やして、渇きを和らげる
• 凍らせた果汁好きな果物の味を、溶かしながら感じる
• スポンジに含ませた飲み物お茶やコーヒーの味と香りで、口を湿らせる
• 味わって出す飲み込まずに、口の中で味だけを楽しむ
• 湯気や香りだしや果物の香りを、そばで楽しんでもらう

[gk_cta_mid title=”お父さまが口にしてよいものを、聞く質問にまとめます”]看護師さんや先生に言われた言葉と、お父さまの好きだった味をひとこと送ってください。次の面会で確かめる質問を3つに整え、看取り前後にやることチェックリストとあわせてお送りします。[/gk_cta_mid]

父は、苦しんでいないのでしょうか？

吐き気やおなかの張り、痛みには、薬や管、腹水を抜く処置など和らげる手段があり、苦しさを減らすことを目標に調整されます。見た目がつらそうでも、本人が同じだけ苦しいとは限らないので、気になる様子はそのまま医療者に伝えてください。

苦しさの多くは、伝えることで手当てが始まります。「さっきから何度も吐いています」「おなかを触ると顔をしかめます」「夜、眠れていないようです」。家族の言葉は、医療者にとって大事な情報です。医療用麻薬を増やすと命が縮むのでは、と心配するご家族は少なくありません。この点について『がん疼痛の薬物療法に関するガイドライン 2020年版』（日本緩和医療学会）は、根拠はないとしています。量が増えることを怖がりすぎなくて大丈夫です。

ほかの方法でどうしても和らげられない強い苦しさが続くときには、薬で意識を下げて苦痛を感じにくくする「鎮静」という方法を、ご本人や家族と話し合って検討することもあります。日本緩和医療学会がまとめた鎮静の手引き（『がん患者の治療抵抗性の苦痛と鎮静に関する基本的な考え方の手引き 2023年版』）も、鎮静が平均して命を縮めるような重い影響はないと想定される、という考え方を示しています。

反対に、最期が近い時期に見られる変化の中には、見ているほうがつらくても、意識が下がった状態で起きていて、ご本人は苦しさを感じていないことが多いと考えられているものもあります。どちらなのか分からないときこそ、「これは本人にとって苦しいものですか」と聞いてください。急に落ち着かなくなる、つじつまの合わないことを言うといった様子は「せん妄」という一時的な意識の混乱のことがあり、亡くなる前の時期には起こりやすくなるとされています。否定せずに受け止め、看護師に伝えてください。

• 吐いたものが黒っぽい、コーヒーのかすのよう、血が混じっている
• 便が黒くねっとりしている
• 吐き気やしゃっくりで、眠れていないようだ
• おなかを触ると顔をしかめる、張りが急に強くなった
• 落ち着かない、つじつまの合わないことを言う
• 息が苦しそう、肩で息をしている

看護師さんに、何をどう聞けばいいですか？

「今はどの段階と見ていますか」「夜間はどんな変化のときに連絡をもらえますか」「父が口にしてよいものは何ですか」の3つから始めると聞きやすくなります。忙しそうに見えても、家族からの質問は迷惑ではありません。

聞けずにいる理由は、答えが怖いからかもしれません。それなら、段階を聞く前に、「父の楽にしてあげられることを教えてください」から入ってもかまいません。具体的なケアの話をしているうちに、看護師のほうから今の見立てを話してくれることもあります。面会の終わりに廊下で呼び止めるより、「5分だけお時間をいただけますか」と先に頼んでおくと、落ち着いて話せます。

看取りの時期には、家族向けの説明の冊子を用意している病棟もあります。緩和ケア普及のための地域プロジェクト（OPTIM）の『これからの過ごし方について』は、からだの変化、苦痛が増えたときの対応、のどのゴロゴロ、点滴などについて、家族の心配に沿って説明した冊子で、医師や看護師が説明に使うことを想定しています。看取りのパンフレットを使った説明を受けた遺族に10施設で行われた調査（山本亮ほか、2012年）では、回答した260名のうち81%が「とても役に立った」または「役に立った」とし、「変化の目安になる」と答えた人は84%でした。著者らは、渡すだけでなく、話し合いながら使うことを前提にしています。「家族向けの資料はありますか」と、ひとこと聞いてみてください。

遠くに住む家族には、いつ、何と伝えればいいですか？

日にちの予測を待つより、「父が会いたがっている人に、会えているか」を基準に考えると決めやすくなります。伝えるときは、見たままの様子と、看護師から聞いた見立てを短く添えるだけで十分です。

「まだ大丈夫かもしれない」と「今呼ばないと間に合わないかもしれない」の間で揺れるのは、誰にとっても苦しいものです。けれど、その答えは医療者にも言い切れません。だからこそ、看護師に「会わせたい家族がいるなら、いつごろが目安ですか」と聞いたうえで、迷ったら早めに声をかけておく、という考え方があります。

伝える一文の例です。「父は、ひと口で吐いてしまうようになって、眠っている時間も長くなった。看護師さんからは『会わせたい人がいたら、早めに』と言われている。来られそうな日を教えて」。急かす言葉を足さなくても、事実が伝われば、相手は自分で動き方を決められます。

今夜決めておくことは、一つだけで十分です。夜中に病棟から電話があったとき、誰が最初に受けて、誰が病院へ向かうか。それ以外は、明日以降に家族で話せば間に合います。泊まり込むかどうかは、病院のきまりと、付き添う人の体調も含めて決めてかまいません。

今夜のうちに決めておくこと

• 夜中に病棟から電話が来たとき、最初に受ける人
• 病院へ向かう人と、その移動の手段

急がなくていいこと

• 親戚全員への連絡の順番
• 葬儀や手続きのこと

ひと口で吐く父に、手料理を運び続けた娘は、どう動いた？

看護師・医師に聞く質問例

とはいえ、食卓を囲めなくなっても、家族の時間は続きます

① 気持ちのこと──「何もしてあげられない」は、本当ではありません

作った料理を食べてもらえない日が続くと、自分にできることはもう何もない、と感じてしまうかもしれません。けれど、凍らせた果汁を一かけら運ぶこと、吐いたあとに口をすすぐのを手伝うこと、好きだった歌を小さく流すこと。どれも、そばにいる家族だからできることです。反応が少なくなってきても、耳は聞こえている可能性があるといわれています。ホスピスの患者さんの脳波を調べたカナダの研究（2020年）では、呼びかけに応えられなくなった方の一部で、脳が音に反応していました（その状態で記録できたのは5人で、言葉の意味まで届いているかは分かっていません）。いつもの声で、いつもの呼び方で話しかけてください。声のかけ方に迷うときは、[gk_link to=”post:unresponsive-can-still-hear”]反応がないときの声のかけ方[/gk_link]も参考になります。

② 実務のこと──付き添いを一人に背負わせない形にしておく

看病する家族は、「本人はもっとつらいのだから」と自分の疲れを後回しにしがちです。がん情報サービスの家族向けの解説では、ご家族は「第二の患者」ともいわれると書かれています。付き添いは、毎日行ける人が一人で背負うより、行ける日と休む日を家族で分けたほうが長く続きます。働いている方は、介護休暇を1年に5日まで（対象家族が2人以上なら10日まで）、時間単位でも取れます。要介護状態の家族1人につき、通算93日まで、3回まで分けて取れる介護休業もあります。勤め先の就業規則とあわせて、総務や人事の担当に確かめてみてください。看病する人自身の気持ちのつらさは、全国のがん相談支援センターでも、家族として無料・匿名で相談できます。

今日できること

[gk_howto name=”今日できること” description=”次の面会までに、ご家族ができる3つのこと” heading=”none”][gk_step title=”好きな味を3つ書き出す”]お父さまが好きだった飲み物や果物を3つメモし、次の面会で看護師に「どれなら、どんな形で口にしてよいか」を聞く。[/gk_step][gk_step title=”吐いたとき用のセットをまとめる”]受け皿、タオル、口をすすぐ水、替えの寝間着を一つの袋にまとめ、病室のどこに置いてよいかを看護師に確かめる。[/gk_step][gk_step title=”夜中の電話を受ける人を決める”]家族の中で1人を決め、その人の電話番号を病棟に伝えておく。決めたことを、ほかの家族にもひとことで共有する。[/gk_step][/gk_howto]

よくある質問

[gk_faq][gk_q q=”吐いたものが黒っぽく、コーヒーのかすのようでした。どうすればいいですか？”]胃からの出血のことがあるので、すぐに看護師に伝えてください。自宅で過ごしている場合は、まず訪問看護や在宅医の連絡先へ電話します。たくさん吐いた、意識がもうろうとしているなど、命に関わると感じて連絡がつかないときは119番です。出血しやすいと言われている場合は、もしものときの備えや、色の濃いタオルを用意しておくかどうかなど、前もって看護師に相談しておくと慌てずにすみます。[/gk_q][gk_q q=”しゃっくりが止まらず、つらそうです。”]胃がんでは、胃が張って横隔膜が刺激されることなどで、しゃっくりが続くことがあります。長く続くと眠れず、体力も使います。胃にたまったものを外に出す、薬を使うなど、原因に合わせて和らげる方法があるので、「しゃっくりで眠れていないようです」と看護師に伝えてください。[/gk_q][gk_q q=”父が「もう何もいらない」と言います。励まして食べてもらうべきですか？”]無理に励まさなくてかまいません。食べたくないと感じるのは、体の変化として自然なことがあります。「そうか、いらないんだね」と受け止めたうえで、「氷なら口に入れてみる？」「好きな音楽をかけようか」と、食べ物以外の心地よさを差し出してみてください。言葉にしたことを受け止めてもらえるだけで、ご本人は少し安心できます。[/gk_q][gk_q q=”口のにおいや、口の中の白いものが気になります。”]吐くことが増えたり、口から食べる量が減ったりすると、口の中が乾いて汚れやすくなり、においも出やすくなります。湿らせたスポンジやガーゼでそっとぬぐい、唇には保湿剤を塗ってください。舌や頬の内側に白いこけのようなものがついているときは、カビの一種による炎症のこともあるので、看護師に見てもらってください。[/gk_q][gk_q q=”「あと何日くらいですか」と看護師さんに聞いてもいいのですか？”]聞いてかまいません。ただ、日にちを正確に言い当てることは医療者にもできないため、「日の単位」「週の単位」のような幅のある言い方や、「今はこういう段階です」という答え方になることが多いです。日にちそのものより、「会わせたい人を呼ぶなら、いつごろがいいですか」「夜は泊まったほうがいいですか」と、決めたいことに沿って聞くと、答えを動きにつなげやすくなります。[/gk_q][gk_q q=”看病しているこちらが、眠れなくなっています。”]家族の心と体も、ケアを受けてよい対象です。眠れない日が続くときは、付き添いを交代してもらう日を作り、自分のかかりつけ医にも相談してください。がん相談支援センターは家族も無料・匿名で使えますし、がんと家族の相談室では、評価も助言もしない20分の電話で、ただ話を聞くこともできます。LINEに夜送ったものは、翌朝いちばんに読んで返事をします。[/gk_q][/gk_faq]

ひと口の楽しみと夜の段取りを、一緒に整えます

[gk_form_cta]お父さまの好きだった味や、いま困っていることを短く書いてください。ニックネームのままで送れます。すぐに届く受付確認のメールのあと、ご希望の時間帯に担当から電話をかけ、看護師さんに確かめる質問と、夜中の連絡の段取りを一緒に決めていきます。[/gk_form_cta]