亡くなる前の症状｜がんの親が食べない・眠る理由と家族の見守り方

がんの親御さんの最期が近づくと、食べる量や飲む量が減る、眠る時間が増える、手足が冷えたりむくんだりする、尿が減る、呼吸の音やリズムが変わる、つじつまの合わないことを言う、といった変化が多く見られます。どれも、そばで見ている家族の胸をざわつかせる変化です。

現れる順番や時期は一人ずつ違い、ひとつの変化から残りの日数を測ることはできません。だからこそ、日にちを数えるより、目の前の様子に対して「何をしてよくて、何を控えて、何を看護師さんに伝えるか」を知っておくほうが、今夜の見守りの助けになります。

この記事は、家族が見ていて不安になりやすい様子ごとに、その3つを早見表と短い解説でまとめたものです。知るのが怖いときは、今いちばん気になっている様子の見出しだけ読んで、閉じてもかまいません。

がんの親が亡くなる前には、体にどんな症状が出ますか？家族はどう見守ればいいですか？

食事や水分が減る、眠る時間が増える、手足が冷える・むくむ、尿が減る、呼吸が変わる、意識が混乱する、といった変化が多く見られます。見守りの基本は、無理をさせないこと、心地よさを保つこと、苦しそうな様子や急な変化を看護師さんに伝えることの3つです。

病気が進むと、体の中で力を生み出す働きと、その力を全身に巡らせる働きが、少しずつ落ちていきます。消化する力が弱まれば食べる量が減り、心臓や血管の働きが落ちれば手足の先まで血が届きにくくなり、腎臓の働きが弱まれば尿が減って、体に水分がたまりやすくなります。ばらばらに見える変化も、根っこは同じところにあることが多いのです。

理由を知っておくことは、見守る側の支えになります。看取りの時期が近づいた患者さんの家族に冊子を使って説明した多施設研究（山本亮ほか、Palliative Care Research、2012年）では、説明を受けた10施設の遺族325名に郵送で尋ね、回答した260名のうち76%が「症状や変化がなぜ起きているのか分かる」と答えました。協力施設の遺族の回答で、すべての家族に当てはまるわけではなく、研究者も、冊子を渡すだけでなく十分に話し合いながら使うことを条件に挙げています。家族向けの冊子には、緩和ケア普及のための地域プロジェクト（OPTIM）が作った『これからの過ごし方について』などがあり、医師や看護師が説明に使うことを想定しています。

変化が時期ごとにどう進むかという全体の流れは、[gk_link to=”post:signs”]最期が近いサインと家族ができること[/gk_link]で扱っています。この記事では、目の前の様子にどう応じるかに絞ります。

見ていて不安になる様子	してよいこと	控えたいこと	看護師さんに伝えたいこと
食べない・飲まない	欲しがるものをひと口。口を湿らせる	決めた量を食べきらせる	むせる、飲み込めない、口が痛そう
眠ってばかり	目を開けたときに話しかける	揺すって起こす	急に眠りが深くなった
手足が冷たい・まだら	毛布や靴下、手のひらで包む	カイロや湯たんぽを直接当てる	色の変わる範囲が広がってきた
むくむ	手のひらでなでる程度にさする	強くもむ、きつい靴下をはかせる	皮膚が張って光る、傷ができた
尿が減る・色が濃い	量や色を書き留める	飲めないのに水分をとらせる	下腹が張る、そわそわしている
つじつまが合わない	気持ちのほうに返事をする	否定する、ひとりで押さえる	いつからか、危ない動きがあるか
呼吸の音やリズムの変化	手を握り、そばにいる	口に水を流し込む	苦しそうな表情、肩で息をする
痛そう・苦しそう	楽な姿勢を一緒に探す	「もう少し我慢して」と言う	いつ、どこが、どんなときに

見ていて不安になったとき、どれくらい急いで伝えればいいですか？

苦しそう、危ない、急に変わった、の3つのどれかに当てはまれば、すぐに看護師さんを呼んでください。新しく気づいたゆっくりした変化はその日のうちに、前から続いている変化は次に来てくれたときにまとめて伝えれば十分です。

ナースコールの前で「こんなことで呼んでいいのだろうか」と手が止まる家族は少なくありません。けれど、看護師さんにとって、家族の「いつもと違う」は大事な手がかりです。迷う時間を短くするために、伝える急ぎ度をあらかじめ3つに分けておくと動きやすくなります。顔をしかめてうめいている、ベッドから降りようとして転びそう、さっきまでと呼吸の様子がまったく違う。こうしたときは、ためらわずに呼んでください。

自宅で看ている場合は、病棟の代わりに訪問看護ステーションや在宅医が相談先になります。在宅療養支援診療所には24時間連絡を受ける体制などが求められていますが、夜間にどう動けるかは医療機関ごとに違うため、「どんな様子なら何番へ」を前もって確かめておくと迷いが減ります。ほかに連絡がつかず、命に関わると感じたときは、迷わず119番に電話してください。

1. 1すぐ呼ぶ苦しそうな表情や声、落ち着かない動き、転びそうな危ない様子、急な変化
2. 2その日のうちに新しく気づいた変化。肌の色、むくみ、尿の量、言葉の様子など
3. 3次の訪問や回診で前から続いている変化と、家族が気になっていること
4. 4迷ったら「こんなことで」と思わず、いったん聞いてみる

[gk_cta_mid title=”気になる様子を、看護師さんに伝える言葉に”]今のお母さん（お父さん）の様子を、思いつくままに書いて送ってください。病棟や訪問看護で確かめたいことを、質問3つにまとめてお送りします（診断や予測はしません）。[/gk_cta_mid]

食べない・眠ってばかりのとき、何をしてよくて、何を控えればいいですか？

欲しがるものをひと口味わってもらう、唇や口の中を湿らせる、目を開けたときに話しかける、はしてよいことです。決めた量を食べきらせる、揺すって起こす、は控えてください。むせる、急に眠りが深くなった、といった変化は看護師さんに伝えます。

食べる量が減るのは、消化して力に変える働きが落ち、少しの量でも体の負担になるためと考えられています。眠る時間が増えるのも、起きていること自体に力が要るようになるためです。子どもの頃に作ってくれた茶碗蒸しを、ひと匙だけ。冷たいアイスの小さなかけらを、口の中で溶かすだけ。食べられた量より、「おいしい」と目を細めた一瞬のほうが、あとで家族を支えてくれることがあります。すすめるのは体を少し起こした姿勢で、お母さんが口を開けたときだけにし、むせたらすぐにやめます。食べないのは、お母さんが頑張っていないからでも、看病が足りないからでもありません。

眠っている時間が長くなっても、無理に起こす必要はありません。目を開けた短い時間に「来たよ」と声をかけ、眠っているあいだも、いつもの声で話しかけてかまいません。食べられなくなる理由と口のケアの手順は[gk_link to=”post:final-days-not-eating-mouth-care”]食べられない時期の口のケア[/gk_link]、眠りが増える理由と過ごし方は[gk_link to=”post:sleeping-more-near-end”]眠ってばかりの時期の過ごし方[/gk_link]で詳しく紹介しています。

手足が冷たい、むくんできた。温めたりさすったりしてもいいですか？

冷たい手足は、薄手の毛布や靴下で包む、手のひらでそっと包むといった、やさしい温め方が向いています。カイロや湯たんぽは低温やけどのおそれがあり、むくんだ肌は傷つきやすいので、使う前やさする前に看護師さんに確かめてください。

最期が近づくと、心臓や血管の働きが弱まり、血液が体の中心の大事な臓器に集まりやすくなるため、手足の先が冷たくなったり、紫がかったまだらな色になったりすることがあります。冷たさをなくそうと強く温めるより、「ここにいるよ」と伝えるつもりで包むほうが、お母さんにも家族にも負担が少なくてすみます。

むくみは、体の水分をうまく巡らせたり、尿として外へ出したりする力が落ちることで、足の甲やすね、手の甲などに出やすくなります。むくんだ足は、クッションで少し高くすると楽になることがありますが、心臓や呼吸の状態によっては向かないこともあるので、姿勢は看護師さんと一緒に決めてください。さするときは強くもまず、手のひらでなでる程度にします。握った手の冷たさにはっとしたら、その手を自分の温かい手でしばらく包んでいる。それも見守りのひとつです。

• 毛布や靴下のほかに、カイロや湯たんぽを使ってよいか
• 足を高くしてよいか、どのくらいの高さがよいか
• 保湿のクリームを塗ってよいか
• さすってよい場所と、避けたほうがよい場所
• 体の向きを変えるとき、家族が手伝ってよいか

尿が減った、色が濃い。水分をとらせたほうがいいですか？

尿が減るのは、この時期に多く見られる変化で、飲めない人に無理に水分をとらせる必要はありません。量や色を書き留め、下腹が張って苦しそう、そわそわして落ち着かない、といった様子があれば、尿がたまっていることもあるので看護師さんに伝えてください。

腎臓の働きが弱まり、口から入る水分も減っていくと、尿は少なく、色は濃くなっていきます。進行がんの患者さんの経過を観察した米国とブラジルの研究（Hui Dほか、Oncologist、2014年）でも、尿の減少は亡くなる直前の時期と結びつきの強い変化のひとつに挙げられていますが、これは医療者が見立てに使うための研究で、家族が日にちを数えるためのものではありません。

家族にできるのは、おむつを替えたときやトイレのあとに、量と色、においの変化を短く書き留めておくことです。「昨日の夕方から、おむつがほとんど濡れていない」と具体的に伝えると、看護師さんは、たまっているのか、出ていないのかを確かめやすくなります。管を入れるかどうかといった判断は医療者に任せ、家族は「気づいて伝える係」でいれば十分です。

つじつまの合わないことを言ったり、そわそわしたりします。どう接すればいいですか？

亡くなる前の時期には、せん妄という一時的な意識の混乱が起こりやすくなるとされています。否定や説得は控え、気持ちのほうに返事をします。いつから、どんな時間帯に、危ない動きがあるかを看護師さんに伝えると、対応の手がかりになります。

国立がん研究センターの解説では、せん妄は「一時的」に現れる意識の障害や認知機能の低下で、少しずつ進む認知症とは違うとされています。性格が変わったわけでも、家族を忘れたわけでもありません。夕方から夜にかけて強くなることもあり、原因によっては医療者が対応できることもあります。

長く商店を営んでいたお母さんが、夜中に「シャッターを開けなきゃ」と起き上がろうとする。もう大人になった子どもに、「お迎えに行かないと」と言う。そんなとき、「店はもうないよ」と正そうとすると、かえって落ち着かなくなることがあります。点滴を抜きそうになったり、ベッドから降りようとしたりするときは、ひとりで押さえようとせず、すぐに看護師さんを呼んでください。

落ち着かなくさせやすい返事

• 「店はもうないでしょ」と事実を正す
• 「何言ってるの」と強く打ち消す
• 理由を説明して説得しようとする

気持ちを受け止める返事

• 「今日はお休みにしておいたよ」
• 「お迎えは済んだから、大丈夫」
• 「そばにいるよ」と手を握る

呼吸の音やリズムが変わったら、苦しいのですか？

のどのゴロゴロという音や、息の間があく呼吸は、意識が深く下がった時期に見られることが多く、本人は苦しさを感じていないことが多いと説明されます。ただ、目の前の様子がどうかは、看護師さんに見てもらって確かめてください。

のどの奥で鳴る音は、飲み込む力が弱まり、唾液などがのどにたまって、息をするたびに揺れることで起こります。音を止めようとして口に水を含ませるのは、むせてかえって苦しくさせることがあるので控えます。体の向きを少し変えると音が和らぐこともありますが、向きの変え方は看護師さんと一緒に決めます。表情が穏やかであれば、手を握ってそばにいることが見守りになります。呼吸の変化ごとの受け止め方は、[gk_link to=”post:breathing-changes-near-end”]呼吸が変わるときの見守り方[/gk_link]で詳しく扱っています。

痛そう、苦しそうな顔をしているときは、どうすればいいですか？

我慢させずに、すぐ看護師さんに伝えてください。痛みや息苦しさには和らげる手段があり、家族の「いつ・どこが・どんなときに」という気づきが、薬や姿勢を見直す手がかりになります。

話すことが難しくなると、痛みは言葉ではなく、しかめた顔、うめき声、体をこわばらせる、触れると嫌がる、といった様子で表れます。2025年7月に国立がん研究センターが公表した遺族調査（2023年度調査で、2021年にがんで亡くなった方の遺族1,226名が回答）では、「からだの苦痛が少なかった」と振り返った遺族は37%で、前回調査の42%を下回りました。痛みを和らげる方法があることと、それが一人ひとりに届いていることは、同じではありません。言葉で訴えられなくなった親の痛みに気づく手がかりは、そばで顔を見ている家族の目にもあります。

痛み止めの医療用麻薬について「使うと最期が早まるのでは」と心配する家族もいますが、日本緩和医療学会の『がん疼痛の薬物療法に関するガイドライン 2020年版』は、使用によって命が縮むという根拠はないとしています。痛み止めを家族の判断で減らしたり増やしたりはせず、気がかりはそのまま医療者に話せば大丈夫です。

自分の見守り方が合っているか、誰に確かめればいいですか？

病棟の看護師さんや訪問看護師さんに、「今のやり方で合っていますか」とそのまま聞いてかまいません。見守りにひとつの正解はなく、医療者も家族の迷いが分かれば、やり方を見せたり、任せる部分を分けたりしやすくなります。

「さするのは強すぎなかったか」「あのとき、もうひと口すすめたのは間違いだったか」。家で、病室で、家族は自分の手の動きを何度も振り返ります。その迷いは、手を抜いている人には生まれません。看護師さんに聞くときは、「口のケアのやり方を一度見せてもらえますか」のように、場面を一つに絞ると頼みやすくなります。医療のことではなく、迷っている気持ちそのものを誰かに聞いてほしいときは、病院のがん相談支援センターや、がんと家族の相談室に話してもかまいません。

「食べさせなきゃ」と自分を追い込んでいた息子さんは、どう動いた？

医療者に聞く質問例

とはいえ、そばで見ている家族のつらさも本物です

① 気持ちのこと──「何もしてあげられない」と感じるのは、見守っている証です

食べてもらえない、話しかけても返事がない、冷たい手を温めきれない。そんな日が続くと、「何もしてあげられていない」という思いが積もっていきます。けれど、口を湿らせた綿棒も、包んだ手のひらも、確かにお母さんに届いています。国立がん研究センターの遺族調査（2022年3月公表、2017・2018年にがんで亡くなった方の遺族54,167名が回答）では、介護の負担感が大きかったと答えた人が38.9%いました。見守る側がすり減るのは珍しいことではなく、弱さのせいでもありません。気持ちを我慢しながら自分の暮らしも回し続ける家族について、がん情報サービスは「第二の患者」ともいわれると書いています。看る側の心配や疲れも、医療者や相談窓口に話してよいことです。疲れた日は、自分を責める前に、まず眠ってください。

② 実務のこと──ケアの手と、相談の窓口を増やしておく

口のケア、体の向き、記録、医療者への連絡。見守りの仕事は、ひとりで抱えるには多すぎます。家族の中で「朝と夜の口のケアは父、病棟や訪問看護への連絡は自分」のように持ち場を分け、変化を書き込む紙を一枚、決まった場所に置いておくと、交代しても様子がつながります。自宅で看ている家族に知っておいてほしいのが、訪問看護の回数です。末期の悪性腫瘍の場合、要介護認定があっても訪問看護は医療保険の扱いになり、医療保険の訪問看護にある原則週3日以内という日数の制限もかかりません（主治医の指示が前提です）。手が足りないと感じたら、訪問の回数や時間帯を増やせないか、訪問看護ステーションに相談できます。

今日できること

[gk_howto name=”今日できること” description=”見守りに迷った今夜から明日にできる3つのこと” heading=”none”][gk_step title=”気づいた様子を一行ずつ書く”]食べた量、眠っていた時間、手足の冷たさ、尿の量など、今日気づいたことを時刻と一緒に一行ずつ書きます。看護師さんに伝えるときの材料になります。[/gk_step][gk_step title=”「すぐ呼ぶ様子」を確かめる”]明日の面会か訪問のときに、「どんな様子なら、夜中でもすぐ呼んでいいですか」と一つだけ尋ね、答えを枕元のメモに書いておきます。[/gk_step][gk_step title=”迷いを誰かに話す”]見守り方に自信が持てない夜は、がんと家族の相談室に様子を送ってください。ただ聞いてほしいだけでもかまいませんし、看護師さんへの質問をまとめるお手伝いもできます。[/gk_step][/gk_howto]

よくある質問

[gk_faq][gk_q q=”何も食べなくなってから、どのくらい過ごせるのですか？”]一律の目安はありません。体の状態や水分のとり方、病気の進み方によって大きく違い、同じように見える方でも経過は一人ずつ異なります。今の様子が気になるときは、「今の母の状態を、どう見ていらっしゃいますか」と主治医や看護師さんに尋ねるのが確かです。[/gk_q][gk_q q=”熱が出て、汗をかいています。冷やしたほうがいいですか？”]最期が近い時期には、熱が出たり、汗をかきやすくなったりすることがあります。冷やすかどうか、熱を下げる薬を使うかどうかは、看護師さんに確かめてから決めます。家族ができるのは、汗をそっとふく、かけ物を薄くする、氷枕を使ってよいか聞いてみる、といったことです。[/gk_q][gk_q q=”口や目が少し開いたままになっています。どうすればいいですか？”]口が開いたままだと、口の中や唇が乾きやすくなります。湿らせるケアの回数を増やせないか、看護師さんに相談してみてください。目が閉じきらないときも乾きやすくなるので、家族が何かをする前に、どう守ればよいかを尋ねておくと安心です。[/gk_q][gk_q q=”口のケアを嫌がります。続けたほうがいいですか？”]嫌がるときは、いったんやめてかまいません。時間をおいてもう一度試す、唇に保湿剤を塗るだけにする、といった小さな形に変える方法もあります。どうしても難しいときは、看護師さんに「嫌がるときは、どうすればいいですか」と尋ねると、道具ややり方を一緒に考えてもらえます。[/gk_q][gk_q q=”訪問看護は、夜中でも来てもらえますか？”]事業所によって違います。在宅療養支援診療所には、24時間連絡を受ける体制や、往診・訪問看護の体制を確保することなどが求められていますが、夜中にどう動けるかは医療機関や訪問看護ステーションごとに異なります。「夜中に様子が変わったら、どこに電話して、来てもらえるのか」を、早めに確かめておいてください。[/gk_q][gk_q q=”看ている自分が、眠れず食事も喉を通りません。”]家族の心と体がすり減るのは、それだけ長く気を張り続けているからです。付き添いを交代してもらう、短い時間でも横になる、といった休み方を先に考えてかまいません。眠れない日が続いてつらいときは、ご自身のかかりつけ医に相談する道もあります。夜中に声に出して話したくなったら、よりそいホットライン（0120-279-338）という選択肢もあります。24時間・無料の窓口で、がん専門ではありません。[/gk_q][/gk_faq]

見守りの迷いを、電話で一緒に整理しませんか

[gk_form_cta]お母さん（お父さん）の今の様子と、気になっていること、電話に出やすい時間帯をひとことずつ書いてください。送るとすぐ受付確認のメールが届き、選んでいただいた時間帯に担当がお電話します。病棟や訪問看護で確かめたいことを質問の形に一緒にまとめ、ご希望があれば「看取り前後にやることチェックリスト」もお送りします。[/gk_form_cta]