夜になると家族のがんの余命が不安｜昼に整理して電話で話す方法

家族の最期のことは、夜より昼に考えるほうが、ずっと扱いやすくなります。夜は一日の疲れがたまり、部屋は暗く静かで、気になったことを確かめられる相手もいません。その空白を、想像がいちばん悪い形で埋めてしまいやすい時間なのです。

「あとどれくらい」という問いには、医師にも正確な答えはありません。最期までの時間は同じ病状でも人によって大きく違い、医療者が伝える見通しも、同じような状態の方の経過から考えた目安にすぎません。答えの出ない問いを夜に抱え込むより、昼のうちに「誰に、何を聞けば少し見通しが立つか」へ置き換えていくほうが、心の消耗はずっと小さくてすみます。

夜になると家族の余命や最期のことばかり考えて不安になります。どうすればいいですか？

今夜は答えを出そうとせず、頭に浮かんだ問いを紙に書いて、体を休めることを優先してください。最期のことは、明るい時間に、看護師や電話相談の相手と一緒に整理したほうが、同じ心配でもずっと扱いやすくなります。

面会から帰って、簡単な夕食をすませ、お風呂から上がって横になる。昼間は病室での会話や仕事の段取りで気が張っていたのに、明かりを消したとたん、「あと何日くらいなのだろう」「最期は苦しまずにいられるのだろうか」という問いが押し寄せてくる。そんな夜を毎晩のように繰り返しながら、朝になるとまた病院へ向かっている方は少なくありません。

こうした問いが浮かぶのは、大切な人を失うことに、心が少しずつ備えようとしているからです。喪失が現実になる前から始まる悲しみは「予期悲嘆」と呼ばれ、日本ホスピス・緩和ケア研究振興財団の機関誌（Foundation News Vol.48、2025年4月）では「喪失が現実となる以前に起こる悲嘆」と説明されています。最期のことを考えてしまうのは、薄情だからでも、あきらめたからでもありません。

ただ、夜はその問いに向き合うには条件が悪すぎます。そこでこの記事では、最期のことを「夜に考える最期」と「昼に整理する最期」の2つに分けて扱います。夜は紙に書いて手放し、昼は人と一緒に形にする。分け方を決めておくだけで、問いに追いかけられる時間が短くなることがあります。

なぜ、夜になると最期のことばかり考えてしまうのですか？

一日の疲れで考えを切り替える力が落ちていること、暗さと静けさで目を向けるものがなくなること、そして夜は確かめられる相手がいないことの3つが重なるからです。

1つ目は疲れです。面会と仕事と家事を一日こなしたあとの頭は、同じ考えをぐるぐる回し続けやすくなっています。昼なら「考えても仕方ない」と切り替えられることも、夜にはその力が残っていません。

2つ目は暗さと静けさです。昼間は、電車の音や職場の会話、病室に出入りする看護師さんの足音が、ほかのことに目を向けさせてくれます。夜の寝室にはそれがなく、頭の中の声だけが大きく響きます。

3つ目が、見落とされがちな情報の少なさです。夕方の面会で看護師さんから「眠っている時間が長くなってきましたね」と言われた一言が、夜になって何度もよみがえる。その意味を確かめたくても、夜中に聞ける相手はいません。分からない部分を、想像はたいてい最悪の形で埋めてしまいます。

夜の怖さの大きさは、病状の悪さをそのまま映しているとは限りません。そう知っておくだけでも、「こんなに怖いのだから、きっと悪いことが起きる」という思い込みから、半歩だけ距離をとれます。

1. 1疲れ面会・仕事・家事のあとで、考えを切り替える力が残っていない
2. 2暗さと静けさ目や耳に入るものがなく、頭の中の声だけが大きくなる
3. 3確かめる相手がいない昼に聞いた言葉の意味を、夜中には誰にも聞けない
4. 4空白を想像が埋める分からない部分を、いちばん悪い形で思い描いてしまう

「夜に考える最期」と「昼に整理する最期」は、どう違うのですか？

夜の最期は「どうなってしまうのか」という答えの出ない問いの形をしていて、昼の最期は「誰に、何を聞くか」という動ける問いの形をしています。同じ心配も、昼の形に言い換えると打てる手が見えてきます。

たとえば「あとどれくらい一緒にいられるのか」は、夜にいくら考えても答えが出ません。医師にも正確な日数は分からないからです。けれど同じ心配を「この先どんな変化が出てきたら、家族に知らせてもらえますか」という問いに変えれば、明日、病棟の看護師さんに聞くことができます。

「最期は苦しむのではないか」という怖さも同じです。夜のうちは場面の想像が膨らむだけですが、昼なら「苦しそうに見えたとき、どんな手当てができますか」と尋ねられます。返ってくる答えは、夜の想像よりもずっと具体的で、手当ての方法があると知るだけで、怖さの輪郭が小さくなることがあります。

言い換えは、気持ちを打ち消すための作業ではありません。夜の問いの奥にある「そばにいたい」「苦しませたくない」「後悔したくない」という願いを、昼の世界で動かせる形にするための作業です。

夜に浮かぶ問い	昼に言い換えた質問	聞く相手
あとどれくらい一緒にいられるのか	どんな変化が出たら、家族に知らせてもらえますか	主治医・病棟の看護師
最期は苦しむのではないか	苦しそうに見えたとき、どんな手当てができますか	主治医・看護師
そのときに間に合わなかったら	夜中に連絡をもらうのは、どんなときですか	病棟の看護師
何もしてあげられていない	面会のとき、家族にできることはありますか	看護師
自分の体がもたないかもしれない	家族の疲れを話せる場所はありますか	がん相談支援センター・電話相談

[gk_cta_mid title=”夜のメモの問いを、昼に聞ける形に整えます”]書きためた問いを、そのままフォームに貼りつけて送ってください。ご希望の時間帯に担当からお電話し、看護師さんや先生に聞く質問を、一緒に3つにまとめます。[/gk_cta_mid]

夜に浮かんだ問いは、どうやって昼まで持ち越せばいいですか？

枕元に紙を1枚置き、浮かんだ問いを思いついたままの言葉で一行ずつ書いて、横に「誰に聞くか」の印だけつけます。書き終えたら、今夜の役目はそこまでと決めて目を閉じます。

スマホのメモでもかまいませんが、画面を開くと検索に流れやすいので、紙とペンのほうが向いています。書くときは、整った質問にしなくてかまいません。「最期、苦しい？」「間に合う？」のように、浮かんだままの短い言葉で十分です。

書いたら、横に小さく印をつけます。看護師さんに聞くなら「看」、先生なら「医」、電話相談で話したいなら「電」、家族で話し合うことなら「家」。誰に聞けばいいか分からないものには「？」をつけておけば、それも昼の相談のテーマになります。

朝になったら、印のついた問いの中から、今日聞くものを一つだけ選びます。全部を一度に片づけなくていいのです。一つでも答えが返ってくると、夜に同じ問いが戻ってきたとき、「それは昼に聞いた」と思える足場ができます。聞いた答えは同じ紙に書き足しておくと、次の夜に読み返せます。

1. 1書く浮かんだ問いを、思いついたままの言葉で一行ずつ
2. 2印をつける看＝看護師、医＝医師、電＝電話相談、家＝家族、？＝相手が分からない
3. 3目を閉じる書いたら今夜の役目はおしまい。答えは探さない
4. 4一つ選ぶ朝、今日聞く問いを一つだけ選んで言い換える
5. 5昼に聞く面会のときや昼休みに、印の相手へ持っていく
6. 6答えを書き足す返ってきた言葉を同じ紙に残し、次の夜の足場にする

電話相談では、最期の話をどこまで扱ってもらえますか？

残りの日数を言い当てることはしませんが、医療者に言われた言葉の一般的な意味を伝えること、病棟で聞く質問を一緒にまとめること、泊まるか・誰を呼ぶかといった判断の整理、そして口に出せずにいた気持ちをただ聞くことはできます。

がんと家族の相談室は、医療機関ではありません。ご本人を診ていない立場なので、病状の判断や最期の時期の予測はしません。そのかわり、看護師さんの「呼吸の様子が変わってきましたね」といった言葉が一般的にどんな意味で使われるかをお伝えし、ご本人の場合はどうなのかを病棟で確かめるための質問を、一緒に3つにまとめてお送りします。

「遠方の弟を今週呼ぶべきか」「今夜は病室に泊まったほうがいいか」「会社にどう伝えるか」といった判断も、一緒に整理できます。決めるのはご家族ですが、決めるための材料と、病棟に確かめる順番は、話しながら形にしていけます。

何も決めなくていい日もあります。評価も助言もしない20分の「ただ聞く」電話では、最期を考えてしまう自分への後ろめたさや、本人の前で泣けない苦しさを、そのまま置いていけます。ご希望があれば、話した内容の記録も残しません。

公的な窓口では、がん相談支援センターが家族からの相談も無料・匿名で受けています。その病院に通っていなくても利用でき、話した内容が、相談した人の同意のないまま担当医などに伝わることはありません。

最期のことで頭がいっぱいのご家族

• 言葉の意味看護師や医師に言われた言葉の、一般的な意味を確かめる
• 質問づくり病棟で確かめたいことを、3つの質問にまとめる
• 今夜の判断泊まるか、遠方の家族を呼ぶか、会社に何と伝えるか
• ただ聞く評価も助言もしない20分。希望により記録を残さない
• 次の夜の備えもしもの夜にかける先を、前もって一つ登録しておく（無料・3分）

最期が近づいたときの体の変化は、誰から、どう聞くと落ち着けますか？

病棟や訪問看護の看護師に、明るい時間に説明をお願いするのがいちばん確かです。看取りの時期の家族向けに作られた説明用の冊子もあり、医療者と話し合いながら使うと、変化の目安として役立ったという調査があります。

夜中に「最期　変化　順番」と調べると、いくつもの経過が並んで出てきます。けれど、それは別の誰かの経過です。どの変化が、どの順番で、どれくらいの速さで起きるかは人によって違い、書かれていることが全部、自分の家族に起きるわけではありません。

厚生労働科学研究の「緩和ケア普及のための地域プロジェクト（OPTIM）」は、看取りの時期の家族に向けて『これからの過ごし方について』という冊子を作りました。からだの変化、苦痛が増えたときの対応、のどのゴロゴロ、点滴（輸液）のことなどを、家族の心配に沿って説明するもので、医師や看護師が説明に使うことを想定しています。

この冊子を使った説明の有用性を調べた多施設の研究（Palliative Care Research、2012年）では、10施設で説明を受けた遺族325名に郵送で尋ね、260名が回答しました。81%が「とても役に立った」「役に立った」と答え、「変化の目安になる」は84%、「症状や変化がなぜ起きているのか分かる」は76%でした。研究者たちは、冊子を渡すだけでなく、十分に話し合いながら使うことを条件にしています。

役に立つのは情報そのものより、医療者と一緒に、自分の家族の今に照らして読むことなのです。夜にひとりで体験談を読むのとは、ちょうど反対の使い方です。面会のときに「これからの体の変化について、説明していただける時間はありますか」と声をかけてみてください。冊子の有無は病院によって違いますが、説明の時間は遠慮なくお願いしてかまいません。一般的な変化は、[gk_link to=”post:signs”]最期が近いときのサインと家族ができること[/gk_link]にもまとめています。

今夜のうちに誰かと話したいときは、どこにつながりますか？

今夜すぐに人の声を聞きたいなら、24時間対応のよりそいホットライン（0120-279-338）があります。ご本人の様子が急に変わったときは病棟や訪問看護へ、命に関わると感じたら119番へ電話してください。

よりそいホットラインは、フリーダイヤルで24時間対応している電話相談です。がん専門の窓口ではありませんが、「家族の最期のことを考えて眠れない」という話をしてかまいません。050で始まるIP電話からは、050-3655-0279にかけます。地域の心の相談につながるこころの健康相談統一ダイヤル（0570-064-556）もありますが、受付時間は都道府県などによって違い、通話料がかかります。

がんと家族の相談室の電話（050-1720-6000）は、平日9時〜18時は担当が直接お受けし、それ以外の時間は自動音声で受け付けて、翌朝9時までに担当からお電話します。声を出せない夜は、LINEに一言だけ残してください。夜に届いたものは翌朝いちばんに読んで、お返事します。

ご本人のことで迷う夜もあるはずです。在宅で療養していて様子が急に変わったときは、訪問看護や在宅医から聞いている夜間の連絡先へ。入院中なら、夜に家族からの問い合わせをどう受けるかは病院ごとに違うので、昼のうちに病棟で確かめておくと迷わずにすみます。夜間につながる窓口の仕組みは、[gk_link to=”post:late-night-phone-help”]深夜の電話相談の記事[/gk_link]でも紹介しています。

1. Q1ご本人の様子に、急な変化が起きていますか

   はい病棟、訪問看護、在宅医の夜間の連絡先へ。命に関わると感じたら119番

   いいえ次の問いへ進む

2. Q2今夜のうちに、人の声を聞きたいですか

   はいよりそいホットライン（24時間・フリーダイヤル）へかける

   いいえ問いを紙に書くか、相談室のLINEに一言残して休む

3. Q3明日の昼に、話す時間をとれそうですか

   はいフォームで時間帯を指定して、折り返しの電話を予約する

   いいえ面会のときに、看護師さんへ一つだけ聞いてみる

昼に最期の話をする時間は、どうやって作ればいいですか？

面会の前後や昼休みなど、明るいうちの短い時間を「最期のことを話す時間」として先に予定に入れてしまうのが近道です。時間が決まっていれば、夜に問いが浮かんでも「それは明日のあの時間に」と後回しにしやすくなります。

昼の時間は、待っていてもなかなか空きません。面会、仕事、家事、きょうだいへの連絡。気づけば一日が終わり、また夜に問いだけが残ります。だから、話す時間のほうを先に決めてしまいます。

向いているのは、人目が気にならず、終わりの時刻がはっきりしている場所です。病院の駐車場で車を出す前、昼休みの後半、面会の帰りに寄る喫茶店の隅の席。相談室のフォームでは、ご希望の連絡方法と時間帯を書いて送ると、送信の直後に受付確認のメールが届き、その時間帯に担当からお電話します。お名前はニックネームでかまいません。電話番号は必須ですが、折り返しのお電話にだけ使います。

病棟の看護師さんや主治医と話す時間も、同じように頼めます。「家族として、これからのことを相談したいので、お時間をいただけますか」と面会の最初に声をかけておけば、慌ただしい廊下の立ち話ではなく、落ち着いて聞ける場を作ってもらえることがあります。ひとりで聞くのが怖いときは、きょうだいや配偶者に同席を頼んでください。

• 夜に書いた問いのメモ（印をつけたもの）
• 今日いちばん聞きたい問い一つ
• ご本人の様子で気になった変化（いつ、どんなふうに）
• 同席してほしい家族がいるかどうか
• 聞いた答えを書き足すためのペン

夜の問いを昼に持ち越したご家族は、どう変わった？

医療者に聞く質問例

とはいえ、眠れない夜を過ごすあなたに伝えたい2つのこと

① 気持ちのこと──「まだ覚悟ができていない」と感じたままでいい

最期のことを考えるほど、「まだ何も覚悟ができていない」と焦る方がいます。日本ホスピス・緩和ケア研究振興財団の遺族調査（J-HOPE4、2020年報告）は、2018年に215施設の遺族17,147名に調査し、9,071名から有効回答を得ました。患者さんが亡くなることへのこころの準備が「できていた」と答えた人は29%、「ある程度できていた」は56%で、「ある程度」を含めると85%でした。

回答した遺族の多くは緩和ケア病棟で家族を看取った方なので、すべての家族に当てはまる数字ではありません。それでも、いちばん多かったのは「ある程度」の準備のまま、その日を迎えた人たちでした。夜に最期を考えて泣いてしまう時間も、心が少しずつ準備をしている時間です。覚悟が足りないと自分を責めるより、今日も面会に行けた、今日も手を握れた、という小さな事実のほうを数えてください。

② 実務のこと──夜の当番と昼の当番を、家族で分けておく

最期が近い時期は、昼も夜も気の抜けない日が続きます。ひとりで両方を引き受けていると、夜の不安はどうしても大きくなりがちです。

家族で分けておきたいのは、病院からの夜の電話を受ける人、病室に泊まる人、昼に看護師や医師と話す人の3つの役割です。夜の電話を受ける人が決まっていれば、ほかの家族はその夜、電話を気にせずに眠ってかまわないことになります。

仕事をしている方は、制度も使えます。介護休暇は1年に5日（対象家族が2人以上なら10日）まで、時間単位でも取れるので、昼の面談の時間を確保するのに向いています。まとまった休みが必要になったときの介護休業は、対象家族1人につき通算93日までで、3回まで分けることができます。使えるかどうかは、勤め先の就業規則とあわせて確かめてください。

相談室には、「もしもの夜に電話する先」をひとつ決めておく登録（無料・3分）もあります。登録しても、何かを決める必要はありません。夜の電話番を引き受ける家族の心の負担を、少しだけ軽くするための備えです。

今日できること

[gk_howto name=”今日できること” description=”最期のことで眠れない夜から、明日の昼までにできる3つのこと” heading=”none”][gk_step title=”枕元に紙とペンを置く”]スマホではなく紙を用意し、浮かんだ問いを思いついたままの言葉で書きます。横に「看」「医」「電」「家」の印をつけたら、答えは探さずに目を閉じます。[/gk_step][gk_step title=”明日聞く問いを一つ選ぶ”]朝、印のついた問いから一つだけ選び、「どんな変化があれば知らせてもらえますか」のような、昼に聞ける形の一行にします。[/gk_step][gk_step title=”昼の時間を先に押さえる”]相談室のフォームに明日の都合のよい時間帯と、選んだ問いを一行書いて送ります。病棟で聞く場合は、面会の最初に「少しお時間をいただけますか」と声をかけます。[/gk_step][/gk_howto]

よくある質問

[gk_faq][gk_q q=”痛み止めの医療用麻薬が増えると、最期が早まってしまうのではと夜に不安になります。”]医療用麻薬（オピオイド）について、日本緩和医療学会がまとめた『がん疼痛の薬物療法に関するガイドライン 2020年版』には、使うことで生命予後が短くなるという根拠はない、と記されています。苦痛を和らげるための鎮静についても、『がん患者の治療抵抗性の苦痛と鎮静に関する基本的な考え方の手引き 2023年版』が「少なくとも鎮静が平均的に生命予後を短縮するといった重篤な安全性に及ぼす影響はないと想定される」としています。薬の量が変わって気になるときは、昼の面会で「量を変えた理由を教えてください」と主治医や看護師に尋ねてください。[/gk_q][gk_q q=”夜中に病棟へ電話して、母の様子を聞いてもいいですか？”]病棟には夜も看護師がいますが、夜間に家族からの問い合わせをどう受けるかは病院によって違います。昼の面会のときに「夜に様子が気になったら、電話してもいいですか」と確かめておくと、夜にかけるかどうかで迷わずにすみます。ご本人に急な変化があったとき、病院から家族へ連絡をもらえる約束になっているかも、あわせて確かめておいてください。[/gk_q][gk_q q=”最期に間に合わなかったらと考えると、眠れません。”]その心配こそ、昼に病棟で確かめておきたいことです。「どんな変化があったら夜に連絡をもらえるか」「連絡を受けたら、まず何をすればよいか」を聞き、夜の電話を受ける家族を決めておくと、眠る夜と備える夜を分けられます。それでも、すべての瞬間に立ち会えるとは限りません。立ち会えたかどうかで、それまで重ねてきた面会の時間の意味が消えるわけではありません。[/gk_q][gk_q q=”泊まり込むか、家に帰って眠るか、毎晩迷っています。”]正解が一つあるわけではありません。決める材料になるのは、病棟が夜にどんなときに連絡をくれるか、ご家族の体力がどれくらい残っているか、ご本人がどうしてほしいと言っているか、の3つです。相談室の電話では、この材料を一緒に並べて、病棟に確かめることを整理できます。泊まらない夜を選ぶことは、見捨てることではありません。[/gk_q][gk_q q=”看病している家族のほうが眠れず、食事ものどを通りません。相談してもいいのでしょうか？”]相談してください。がん情報サービスは、本人を気づかって自分の気持ちを抑え込み、そのうえ自分の暮らしも回していかなければならない家族について、「ご家族は、『第二の患者』ともいわれます」と書いています。国立がん研究センターが2022年3月に公表した遺族調査の報告（2017・2018年のがんによる死亡が対象、有効回答54,167名）でも、介護の負担感が大きかったと答えた人は38.9%でした。ご自身のかかりつけ医に「家族の看病で眠れない日が続いています」と伝えるのも、がん診療連携拠点病院などにあるがん相談支援センターに家族として相談するのも、どちらも正当な使い方です。[/gk_q][/gk_faq]

夜に書いた問いを、明日の昼に一緒に整えませんか

[gk_form_cta]フォームに、ご希望の時間帯と、夜のメモから選んだ問いを一行だけお書きください。送信するとすぐに受付確認のメールが届き、その時間帯に担当からお電話して、病棟で聞く質問を一緒に3つにまとめます。何も決めずに、ただ聞いてほしい日でもかまいません。[/gk_form_cta]