保育士の乳児担当・幼児担当に向いている人の特徴と選び方

01乳児クラスと幼児クラス、仕事はここが違う

要点：乳児クラスは少人数の子どもの生活を一人ひとり支える仕事、幼児クラスは大きな集団の育ちを活動と行事を通して支える仕事です。保育士1人あたりの子どもの数も、1日の流れも、保護者との関わり方も違います。

保育所の最低基準では、保育士の数は、乳児おおむね3人につき1人以上、1・2歳児おおむね6人につき1人以上、3歳児おおむね15人につき1人以上、4歳以上児おおむね25人につき1人以上とされています^[1]。3歳児と4・5歳児の基準は2024年度に改善されたもので、4・5歳児の基準は制度が始まってから一度も改善されてこなかったと説明されています^[2]。ただし、4・5歳児は当分の間、従前の30人に1人の基準で運営することも妨げないとされています^[3]。

1歳児については、2025年4月から、公定価格上の「1歳児配置改善加算」で、6人に1人を5人に1人にする取り組みが始まりました^[4]。これは最低基準の改正ではなく、要件を満たした園が受けられる加算です^[4]。同じ1歳児クラスでも、加算を取っているかどうかで職員の数が変わることがあります。

乳児クラスは「一人ひとりの生活のリズム」が中心

乳児クラスでは、子どもによって眠くなる時間、お腹がすく時間がばらばらです。0歳児なら、ミルクを飲む時間、離乳食の進み具合、午睡の時間を一人ずつ把握し、その子のリズムに合わせて1日を組み立てます。午睡中は呼吸や顔色を定期的に確かめ、記録をつけることも欠かせません。少人数の子どもを複数の保育士で見るため、職員同士の連携も細かくなります。

安全面での気配りも、乳児クラスの大きな仕事です。保育の現場での事故の防止については、2016年3月に「教育・保育施設等における事故防止及び事故発生時の対応のためのガイドライン」が策定されていて、施設・事業者向け、自治体向け、事故発生時の対応の3つの文書で構成されています^[5]。また、食物アレルギーへの対応は「保育所におけるアレルギー対応ガイドライン（2019年改訂版）」で、生活管理指導表に基づく対応を必須とし、原因となる食品の完全除去を基本としています^[6]。離乳食が始まる乳児クラスでは、初めて食べる食材の確認や、配膳の取り違えを防ぐ手順がとくに大切になります。こうした手順を一つずつ正確に守れることも、乳児担当に求められる力です。

幼児クラスは「集団の中での育ち」が中心

幼児クラスでは、子どもが友だちと関わりながら育っていくことを支えます。当番活動、話し合い、集団遊びのルールづくり、行事の練習。保育士は、一人ひとりを見ながらも、クラス全体の動きをつくる役割を担います。年長クラスでは就学を見据えた関わりも求められ、保護者からの相談も増えます。「小学校で困らないか」という保護者の不安に、園での具体的な姿を伝えながら応えるのも、幼児担当の大事な役割です。

02乳児担当に向いている人の5つの特徴

要点：乳児担当に向いているのは、言葉にならないサインに気づける人、同じことを毎日ていねいに繰り返せる人です。目立つ成果よりも、小さな変化を喜べるかどうかが大切です。

乳児クラスでは、子どもが自分で「眠い」「お腹が痛い」と言えないことがほとんどです。いつもと泣き方が違う、ミルクの飲みが悪い、抱っこしたときに体が熱い。こうした小さなサインに気づけるかどうかが、子どもの安全と安心を左右します。

また、乳児クラスの保護者は、初めての子育てで不安を抱えていることも少なくありません。「今日はよく眠れていましたよ」「離乳食のにんじんを全部食べました」といった具体的な一言が、保護者の安心につながります。こうしたやりとりを負担ではなく楽しみと感じられる人は、乳児担当に向いています。

体の負担とどう付き合うか

乳児クラスでは、抱っこやおんぶ、低い姿勢でのおむつ替えなど、腰や膝に負担がかかる動きが続きます。乳児担当に向いている気質を持っていても、体の負担で続けられなくなることもあります。腰痛が気になる人は、おむつ替えの台の高さ、抱っこの交代の仕方など、園の工夫も確かめておくとよいでしょう。痛みが続く場合は、我慢せずに医療機関を受診してください。

03幼児担当に向いている人の4つのタイプ

要点：幼児担当に向いているのは、集団を動かす力、子ども同士の関係を育てる力、活動や行事を組み立てる力のいずれかを持っている人です。すべてを最初から持っている必要はありません。

幼児クラスでは、子ども同士のぶつかり合いが毎日のように起こります。そのたびに保育士が「ごめんねって言おうね」とまとめてしまうと、子どもが自分の気持ちを言葉にする機会が減ってしまいます。どちらの気持ちも聞き、子どもが自分たちで解決の方法を見つけるのを待てる人は、幼児担当として大きな力を発揮します。

行事が苦手だと感じている人も、あきらめる必要はありません。行事の企画が得意な同僚と組めば、自分は子どもの気持ちを拾う役割に回ることもできます。4つのタイプのうち一つでも当てはまるなら、幼児担当でやりがいを見つけられる可能性は十分にあります。

04自分はどちら？12項目のセルフチェック

要点：次の12項目のうち、前半の6つは乳児担当、後半の6つは幼児担当に向いている傾向を示します。当てはまる数を比べて、自分の傾向をつかむ材料にしてください。

前半と後半で当てはまる数が同じくらいなら、どちらのクラスでも力を発揮できるタイプかもしれません。どちらかに大きく偏っている場合は、その傾向を希望調査や面接で伝える材料にできます。

このチェックは、あくまで今の自分の傾向をつかむためのものです。経験していないクラスの項目には、当てはまるかどうか判断できないこともあるでしょう。その場合は、実際に担当した同僚に話を聞いたり、合同保育の時間に別の年齢の子どもと関わったりして、少しずつ確かめていくのがおすすめです。

05相談事例：幼児担当8年目で、初めて1歳児クラスを担当したらんさん

要点：ここでは、「自分は乳児に向いていない」と思い込んでいた保育士が、1歳児クラスを担当して考えが変わったモデルケースを紹介します。思い込みがどこから来ていたのかに注目してください。

06「向いていない」と決めつける前に考えたいこと

要点：乳児と幼児のどちらに向いているかは、経験の長さ、組む同僚、園の体制によって変わります。一度うまくいかなかった経験だけで、自分の可能性を狭めないようにしましょう。

一つ目は、経験の浅さと向き不向きを分けて考えることです。1年目や2年目は、どのクラスを担当しても余裕がなく、うまくいかないことが多いものです。らんさんのように、そのときの記憶が「向いていない」という思い込みになっている場合、別の時期に担当してみると、まったく違う手応えを感じることがあります。保育そのものに自信をなくしているときは、保育に自信がないときの考え方もあわせて読んでみてください。

二つ目は、園の体制による違いです。同じ1歳児クラスでも、職員を厚く配置している園と、最低限の人数で回している園とでは、仕事の大変さがまったく違います。1歳児配置改善加算を取得している施設の割合は、2025年7月1日時点で47.1%でした^[7]。乳児クラスがきついと感じた理由が、自分の向き不向きではなく、職員の数の足りなさだった可能性もあります。

また、組む同僚によっても手応えは変わります。乳児クラスでは複数の保育士が同じ部屋で動くため、相手との呼吸が合うかどうかで1日の動きやすさがまったく違います。幼児クラスでも、行事の進め方を一緒に考えられる同僚がいるかで、負担の感じ方は変わります。「このクラスが合わない」と感じたとき、それがクラスの年齢の問題なのか、組み合わせの問題なのかを分けて考えてみてください。

三つ目は、乳児保育の需要です。2026年4月1日時点の待機児童数は2,435人で、そのうち1・2歳児が2,117人と86.9%を占めています^[8]。乳児を受け入れる保育の場は今も求められていて、乳児保育の経験を持つ保育士は、多くの職場で必要とされています。

また、働く場所によって担当できる年齢も変わります。0〜2歳児を中心に受け入れる小規模保育では、乳児保育に専念することができます。小規模保育事業のA型は保育士を、B型は保育従事者の半数以上を保育士とし、いずれも保育所の基準に1を加えた数以上の職員を配置することになっています^[9]。さらに、2026年4月からは、3〜5歳児のみを対象とする小規模保育事業も全国で行えるようになりました^[10]。小規模保育の働き方については、小規模保育園に向いている人で詳しく紹介しています。

07希望を伝えるとき、職場を選ぶときのヒント

要点：担当クラスの希望は、「どちらがいいか」だけでなく、「なぜそう思うか」と「何を活かしたいか」をセットで伝えると、受け止めてもらいやすくなります。転職のときも、担当できる年齢と体制を確かめておくと安心です。

希望を伝えるときは、「乳児がいいです」とだけ書くよりも、「0歳児クラスで、睡眠のリズムを整える関わりを深めたい」のように、具体的な理由を添えるほうが伝わります。また、希望どおりにならなかった場合に何に挑戦したいかも書いておくと、前向きに受け止めてもらいやすくなります。1年後の振り返りを書き残しておけば、次の希望調査のときに、自分の変化を根拠として示すこともできます。

担当クラスの希望が何年も通らない、園の中で相談しても状況が変わらないといった場合は、法人内の別の園への異動を考える方法もあります。異動の希望の出し方は、異動を希望するときの伝え方にまとめています。転職を考える場合は、保育士の職場タイプの選び方で、乳児中心の園、幼児中心の園、0〜5歳児がそろう園など、職場ごとの違いを確かめてから選ぶと迷いにくくなります。

自分が乳児と幼児のどちらに向いているのか、一人で考えていると、過去の失敗ばかりが思い出されることもあります。ほいくの相談室では、転職するかどうかを決める前の段階でも、こうした働き方の迷いを一緒に整理しています。

よくある質問